Viorel Oancea, primul primar ales prin vot liber al municipiului Timișoara după Revoluția din Decembrie 1989, a încetat din viață pe 13 iulie 2026. Anunțul a fost făcut public de Primăria Timișoara, care a transmis un mesaj oficial de condoleanțe pe pagina sa de Facebook.
Înainte de a intra în viața publică, Viorel Oancea a urmat o carieră militară în cadrul Armatei României, unde a deținut gradul de maior. Numele său a devenit cunoscut în perioada Revoluției din Decembrie 1989, când a ales să se alăture protestatarilor care cereau înlăturarea regimului comunist, devenind una dintre figurile asociate mișcării revoluționare de la Timișoara. Între 1979 și 1989 fusese membru al Partidului Comunist Român, iar după schimbarea regimului s-a numărat printre fondatorii filialei locale a Partidului Alianța Civică.
În 1992, candidând din partea acestui partid, Viorel Oancea a câștigat alegerile pentru Primăria Timișoara încă din primul tur de scrutin. A condus municipiul până în 1996, într-o perioadă în care administrația locală și instituțiile statului treceau prin schimbări majore generate de consolidarea sistemului democratic. După încheierea mandatului de primar, a ocupat funcția de secretar de stat în Ministerul Apărării și a fost ales atât în structurile administrației locale, cât și în Parlament.
De-a lungul activității sale publice, Viorel Oancea a susținut constant principiile cuprinse în Proclamația de la Timișoara și s-a pronunțat în favoarea adoptării Legii Lustrației. A făcut parte din Societatea Timișoara, organizație implicată în promovarea valorilor democratice afirmate după Revoluție. Municipiul i-a acordat titlul de cetățean de onoare al Timișoarei, recunoaștere a contribuției sale atât în timpul evenimentelor din 1989, cât și în anii care au urmat.
Primăria Timișoara a publicat la scurt timp după anunțarea decesului un mesaj pe pagina oficială de Facebook. „Timișoara își ia rămas-bun de la Viorel Oancea, primul primar ales prin vot liber după căderea comunismului și unul dintre eroii care au apărat libertatea în Decembrie 1989. În anul 1992, timișorenii l-au ales pe Viorel Oancea din primul tur să conducă orașul. A fost primar până în 1996, în anii dificili în care orașul și instituțiile statului își construiau drumul democratic”, se arată în mesajul instituției.
Același mesaj al Primăriei continuă: „A continuat să servească Timișoara și România ca secretar de stat în Ministerul Apărării, ales local și parlamentar. Cetățean de onoare al Timișoarei și membru al Societății Timișoara, Viorel Oancea a susținut principiile Proclamației de la Timișoara și a militat pentru Legea Lustrației, convins că libertatea câștigată în stradă în Decembrie 1989 trebuie apărată. Timișoara îi păstrează recunoștință pentru curajul din Decembrie 1989 și pentru serviciul adus orașului în primii ani ai democrației. Condoleanțe familiei și tuturor celor apropiați. Dumnezeu să-l odihnească.”
Sursa nu menționează cauza decesului, vârsta lui Viorel Oancea la momentul morții sau detalii despre serviciile funerare. Primul primar ales prin vot liber la Timișoara rămâne o figură distinctă a tranziției democratice din România, legată atât de evenimentele din Decembrie 1989, cât și de primii ani ai administrației locale postcomuniste.