Octavian Ursulescu, prezentatorul de televiziune care a cunoscut-o din culise pe Mădălina Manole, spune acum, la 15 ani de la dispariția ei, că ultimele luni din viața artistei au fost marcate de o schimbare brutală. Pe 14 iulie 2010, chiar în ziua în care împlinea 43 de ani, Mădălina Manole a murit după ce a băut un pesticid toxic pe care îl cumpără singură. Ursulescu, ajuns la 78 de ani, se întreabă acum dacă nu au existat semne pe care le-a ignorat atunci.
Dispariția Mădălinei Manole a șocat România și a lăsat în urmă numeroase întrebări fără răspuns. Între timp, detaliile despre perioada care a precedat moartea ei au rămas într-o umbră parțială. Ursulescu afirmă că artista pe care o cunoștea era veselă, hotărâtă și profund legată de familia ei, dar ceva s-a ruptură în perioada de dinaintea tragediei. Prezentatorul spune că tăcerea ei l-a pus pe gânduri prea târziu.
Ursulescu rememorează debutul Mădălinei Manole ca fiind unul spectaculos. Conform spuselor prezentatorului, totul a pornit după ce Șerban Georgescu, pe care îl cunoștea de la Radio, l-a rugat să includă o tânără solistă necunoscută într-un spectacol la Sala Polivalentă. Reacția publicului a fost uriașă. „Ce mai, debut încununat cu aplauze și se nășteau o stea”, și-a amintit el. După 1990, Ursulescu a mers în multe turnee cu Mădălina Manole, alături de impresarul Bebe Mihu. Artista era foarte determinată și apropiată de familie, atât de apropiată încât la un moment dat o adusese pe fratele ei în echipa de turneu.
Un moment crucial, în opinia lui Ursulescu, a fost despărțirea de Șerban Georgescu. „Din clipa în care Mădălina Manole s-a despărțit de Șerban Georgescu, ea a încercat să-și compună singură piesele, dar n-a mai fost același lucru”, a spus prezentatorul. Ursulescu crede că greu este pentru orice artist să accepte scăderea popularității la o anumită vârstă. În România, susține el, nume mari sunt adesea uitate, marginalizate sau ignorate de televiziuni și instituții culturale, spre deosebire de alte țări unde artiștii de peste 75 de ani sunt încă respectați.
Presiunea asupra artiștilor vârstnici în România rămâne o problemă nediscutată
Ursulescu a povestit și un episod care, după moartea Mădălinei Manole, i s-a părut tot mai important. Cu un an înainte de tragedie, Mădălina Manole cântase la Vaslui, la invitația promotorului Dorin Irimia. Acesta a fost doar unul dintre ultimele spectacole în care artista s-a făcut remarcată pe scenă. Între timp, vârsta și trecerea timpului păreau s-o afecteze din ce în ce mai mult. Ursulescu spune că nu doar Mădălina Manole a simțit această presiune, ci mulți alți artiști care au ajuns la o anumită vârstă și au descoperit că succesul din trecut nu mai garantează viitorul.
Mormântul Mădălinei Manole rămâne un loc de pelerinaj pentru admiratori, iar cazul ei continuă să ridice semne de întrebare despre sistemul cultural și social în care a trăit. Ursulescu și-a exprimat regretul că nu a observat mai atent semnele atunci, ceea ce face din mărturisirea lui o reflecție asupra responsabilității față de cei din jur.