NB.1.8.1 – Noua variantă COVID-19 care readuce masca în discuție
Deși au trecut peste cinci ani de la momentul în care lumea a fost zguduită de pandemia COVID-19, virusul SARS-CoV-2 nu a dispărut. Nu doar că rămâne activ, dar continuă să sufere mutații, adaptându-se în tăcere. În Statele Unite, în fiecare săptămână, în jur de 350 de oameni își pierd viața din cauza acestei boli, arată datele recente ale Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Deși peisajul epidemiologic este mult mai stabil decât în perioada critică din 2020–2021, amenințarea nu a trecut. Iar apariția unei noi variante – NB.1.8.1 – readuce în atenție vechile măsuri de protecție, inclusiv purtarea măștii.
Un nume nou pe harta virusului: NB.1.8.1
NB.1.8.1 a fost detectată pentru prima dată în SUA la pasagerii din aeroporturi internaționale. Primele cazuri au apărut în California, Washington, Virginia și zona metropolitană New York. Secvențierea genetică a confirmat că această variantă a fost adusă de călători din mai multe țări: China, Japonia, Coreea de Sud, Vietnam, Franța, Spania, Olanda și Taiwan.
Cazuri izolate au fost depistate ulterior în Ohio, Rhode Island și Hawaii, semn că subvarianta a trecut deja de zonele inițiale de intrare și circulă la nivel comunitar.
Autoritățile sanitare americane colaborează cu parteneri internaționali pentru a-i urmări răspândirea. În Hong Kong și Taiwan, unde s-a observat o creștere a spitalizărilor, oficialii recomandă din nou purtarea măștii în transportul public și în spațiile aglomerate.
Ce știm despre această subvariantă?
NB.1.8.1 este o ramură a liniei JN.1, dominantă în sezonul rece trecut. Nu există dovezi că provoacă forme mai grave de boală, dar cercetări preliminare din China sugerează că se leagă mai eficient de celulele umane, ceea ce îi poate crește transmisibilitatea.
Specialiștii atrag atenția că ritmul actual de evoluție al virusului este mai lent decât în primii ani ai pandemiei, însă posibilitatea apariției unei tulpini mai agresive rămâne reală.
Protejează vaccinurile actuale și împotriva NB.1.8.1?
Recent, comitetul consultativ al FDA a discutat actualizarea vaccinurilor pentru sezonul rece 2025–2026. Datele furnizate de Pfizer și Moderna arată că un ser adaptat la linia LP.8.1 ar oferi o protecție mai bună și împotriva NB.1.8.1.
Dr. Darin Edwards, coordonatorul programului COVID-19 la Moderna, a declarat că noul prototip de vaccin generează un răspuns imun superior în fața variantelor aflate acum în circulație. Decizia finală a FDA este ca formulele să fie ajustate pe baza liniei JN.1, pentru o acoperire cât mai largă.
De ce încă mor sute de oameni pe săptămână din cauza COVID-19?
Chiar dacă pandemia este considerată sub control, COVID-19 rămâne letal în special pentru nevaccinați, persoanele cu boli cronice și vârstnici. CDC identifică trei motive majore pentru menținerea unui număr ridicat de decese:
- Rată scăzută de vaccinare – doar 23% dintre adulți și 13% dintre copii au primit doza actualizată.
- Imunitate în scădere – protecția vaccinurilor se diminuează în timp, mai ales la persoanele în vârstă.
- Acces limitat la tratamente antivirale – mulți pacienți ajung prea târziu la medic pentru a beneficia de terapii eficiente.
Dr. Tony Moody, de la Duke University, subliniază un adevăr simplu și dureros: „Avem vaccinuri și tratamente, dar nu le folosim eficient. Multe dintre aceste decese ar putea fi evitate.”
Recomandările experților pentru lunile următoare
Chiar dacă nu mai trăim sub restricții severe, virusul continuă să circule și să se adapteze. CDC recomandă:
- Testare rapidă pentru persoanele cu simptome și risc crescut de forme grave.
- Purtarea măștii în spații aglomerate și în zone unde NB.1.8.1 are o răspândire vizibilă.
- Vaccinarea sezonieră, pentru menținerea protecției la un nivel optim.
Concluzie – Lecția celor cinci ani
NB.1.8.1 nu pare, deocamdată, o amenințare la fel de severă ca variantele care au dominat începutul pandemiei. Dar lecția ultimilor ani este clară: subestimarea virusului se plătește scump.
În loc să ne bazăm doar pe trecut, ar trebui să folosim experiența acumulată pentru a preveni un nou val de spitalizări și pierderi de vieți. În cele din urmă, masca, vaccinarea și testarea nu sunt doar măsuri medicale, ci gesturi de responsabilitate colectivă – un mod prin care ne protejăm nu doar pe noi, ci și pe cei mai vulnerabili dintre noi.
