Bronson Battersby, un băiețel de doi ani, a murit de foame și deshidratare ghemuit lângă cadavrul tatălui său, Kenneth, în vârstă de 60 de ani. Cei doi au fost găsiți pe 9 ianuarie în casa lor din Skegness, Lincolnshire, după ce au lipsit orice contact familial timp de două săptămâni. Autopsia a confirmat că micuțul a decedat din cauza foametei, iar Kenneth suferise un atac de cord, probabil nu mai devreme de 29 decembrie.
Dispariția lor a fost detectată de către un asistent social care încercase contactarea tatălui pe 27 decembrie fără succes. Două zile mai târziu, pe 2 ianuarie, asistentul social a vizitat domiciliul, dar nimeni nu a răspuns la ușă. După investigații privind locurile unde ar fi putut fi copilul, acesta a contactat poliția. Nici intervenția polițistului nu a dus la descuierea ușii, iar autorităților le-a trebuit o cheie de la proprietar pentru a intra în casă și a descoveri tragedia.
Mama copilului, Sarah Piesse, 43 de ani, a văzut ultima dată pe Bronson înainte de Crăciun, după o ceartă cu Kenneth. Potrivit declarațiilor ei, fostul soț suferise o afecțiune cardiacă preexistentă și icterul sever în lunile precedente. Kenneth era șomer și cu grijă medicală limitată. Când organele s-au defectat, copilul a rămas singur în întuneric, lipsit de apă și hrană, confuz și înfricoșat în ultimele zile ale vieții sale.
Familia și prietenii au exprimat durere copleșitoare. Sora lui Bronson, Melanie Battersby, a postat pe Facebook un omagiu sfâșietor: „Un băiețel frumos merita mult mai mult decât i-a dat această viață. Te iubim Bronson, vei fi pentru totdeauna o parte din noi și pentru totdeauna frățiorul meu”. Un prieten de familie a spus: „Mi se rupe inima. Bronson merita mult mai mult. Era un băiețel atât de iubitor și adorabil. L-au găsit ghemuit la picioarele lui Kenneth. A fost lăsat în întuneric și trebuie să fi fost îngroziț și confuz”.
Serviciile sociale au anunțat o investigație privind circumstanțele tragediei
Serviciile sociale ale Lincolnshire și-au asumat responsabilitatea pentru investigații suplimentare. Heather Sandy, directorul executiv al acestor servicii, a declarat că se efectuează o analiză detaliată a cazului alături de agențiile partenere pentru a înțelege circumstanțele care au dus la această tragedie. Oficialii au confirmat că așteaptă și rezultatele finale ale medicului legist.
Cazul scoate în relief ruptura sistemului de protecție a copilului și pericolele izolării sociale în care pot cădea persoane vulnerabile fără supravegherea necesară a stării lor de sănătate.